Ley de Coulomb
Fuerza Eléctrica
En 1785, Charles Augustin de Coulomb (1736-1806), físico e ingeniero francés que también enunció las leyes sobre el rozamiento, presentó en la Academia de Ciencias de París, una memoria en la que se recogían sus experimentos realizados sobre cuerpos cargados, y cuyas conclusiones se pueden resumir en los siguientes puntos:
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Los cuerpos cargados sufren una fuerza de atracción o repulsión al aproximarse.
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El valor de dicha fuerza es proporcional al producto del valor de sus cargas.
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La fuerza es de atracción si las cargas son de signo opuesto y de repulsión si son del mismo signo.
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La fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.
Estas conclusiones constituyen lo que se conoce hoy en día como la ley de Coulomb.
La fuerza eléctrica con la que se atraen o repelen dos cargas puntuales en reposo es directamente proporcional al producto de las mismas, inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa y actúa en la dirección de la recta que las une.
donde:
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F es la fuerza eléctrica de atracción o repulsión. En el S.I. se mide en Newtons (N).
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Q y q son lo valores de las dos cargas puntuales. En el S.I. se miden en Culombios (C).
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r es el valor de la distancia que las separa. En el S.I. se mide en metros (m).
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K es una constante de proporcionalidad llamada constante de la ley de Coulomb. No se trata de una constante universal y depende del medio en el que se encuentren las cargas. En concreto para el vacío k es aproximadamente 9·109 N·m2/C2 utilizando unidades en el S.I.
Expresión vectorial de la fuerza eléctrica
La fuerza eléctrica descrita en la ley de Coulomb no deja de ser una fuerza y como tal, se trata de una magnitud vectorial que en el Sistema Internacional de Unidades se mide en Newtons (N). Su expresión en forma vectorial es la siguiente:
F→=K⋅Q⋅qr2⋅u→r
donde el nuevo valor u→r es un vector unitario en la dirección que une ambas cargas. Observa que si llamamos r→ al vector que va desde la carga que ejerce la fuerza hacia la que la sufre, u→r es un vector que nos indica la dirección de r→
u→r=r→r/r
